新中国成立初期，国家建设项目极少落户宁波，我市科技基础极为薄弱。1958年，宁波建立第一家专业科研机构——宁波市工业研究所。

改革开放以来，宁波建成了一批高层次的研究院所。1988年引进第一家国字号研究机构——中国兵器工业集团第五二研究所；2004年引进共建中国科学院宁波材料所；自2018年以来，积极引进大院大所，已累计认定30家市级产业技术研究院。

近年来，国家自主创新示范区、甬江科创区等高能级科创平台建设积极推进，宁波成为全国第二个与中国科学院签署深化战略合作协议的城市，甬江实验室、宁波东方理工大学（暂名）等建设全面实施，中国科学院宁波材料所、西工大宁波研究院、宁波工业互联网研究院等科创平台持续锻强，科创动能加速释放。